專利檢索就是根據一項或數項特征，從海量的專利文獻或專利數據庫中挑選符合某一特定要求的文獻或信息的過程。
檢索的意義
專利檢索使企業明晰世界專利的動態、避免重復研發與資金浪費，對企業而言功勞甚大。由于全世界專利眾多，且具有優先權的特征，任何人都不能保證自己的想法是世界上獨一無二的，你能想到的發明專利，別人很有可能也想到，所以任何個人和企業在申請專利前，都應認真檢索——是否自己的想法已經被別人實現，是否專利已經出現在世界各大專利局的數據庫中而不自知。
專利研究和申請切不能存有僥幸心理，據不完全統計，各國因未查閱專利文獻、使研究課題失去價值，每年造成的損失數以十億計，間接損失就更多了，我國在“七五”期間，大眾企業的近萬個課題，約有三分之二都是重復研究。
所以，專利檢索對于企業的成長，對于全球生產力的節省與提高，是有舉足輕重的作用的。
專利檢索成為專利人和企業之間的一座橋梁，為推動專利轉化做出了不朽的貢獻。專利人只需提供：專利名稱、專利人姓名、專利號等其中任何一項，企業就可以通過專利檢索來查詢專利的真實性和法律狀態等
檢索途徑
專利檢索的途徑有三種紙件檢索、軟件檢索和網上檢索。
在計算機還沒有普遍應用到信息檢索領域之前，在網絡化還沒有為信息共享實現最大化提供可能之前，專利檢索主要的途徑是紙件檢索和軟件檢索。
紙件載體是主要的專利文獻形式，也是檢索的主要對象， 紙件檢索所查資料一般最不容易出錯，最具有證據效力，但其在專利檢索過程中效率低，費時費力，容易散失損壞，而且由于印刷發行周期長，最新的資料檢索比較困難。
軟件檢索通常包括縮微膠片式、計算機磁介質及光盤專利文獻檢索。微縮膠片式專利文獻由于所占空間小，存儲密度高、保存壽命長、易于復制等優點得到了很快的發展。成為儲藏專利全文的主要手段之一，磁介質主要包括磁帶和磁盤,具有存儲密度高、體積小、裝卸自由、可長期保存等優點,因而被廣泛應用。當數字存儲技術將光盤帶入文獻收藏領域后，各種形式的專利數據庫光盤應運而生。光盤作為一種新出現的介質，被稱為"未來的專利文獻載體"。隨著計算機技術的發展和普及, 光盤數據庫在專利檢索及專利全文的獲取中發揮了重要的作用。 光盤檢索雖然較快, 但是光盤檢索的有限共享性限制了其使用范圍，而且更新的速度也有一定的限制。
隨著網絡技術的發展，網上專利資源以其無可比擬的數據優勢及檢索方便快捷、不受時空限制等特點受到用戶的青睞，成為專利檢索的主要方式。網上專利檢索已逐步發展并成熟起來，現如今網上專利檢索將成為最主要且最快捷的檢索方式。網上檢索,速度快、內容新、但不具有法律效力，如要作為證據使用，需要有關部門出示相應的證明，或通過法定認可的部門檢索后下載并予以證明才具有法律效力
檢索作用
專利檢索是專利申請的必要環節，據非權威統計，90%以上的技術都可以從專利文獻中檢索到相同或類似的現有技術，因此，專利檢索后進行分析是專利申請授權成功的基礎。
專利檢索是研發新產品的創新源泉，大量新興技術可在專利文獻中查詢到，研發人員可以借助他人專利或技術創新，做到更高一籌、更進一步。
通過專利檢索和專利分析可以防止研發的產品侵犯他人專利權，對研發的新產品進行有效規避，從而減少訴訟糾紛和侵權責任。
專利檢索和專利分析更能夠了解行業技術發展現狀，了解競爭對手專利布局，把握市場動向，為產品、為企業提供更有效的發展空間。
